牡丹燕菜是洛阳水席四道大菜中的头牌*菜。关于牡丹燕菜的来历，还有一个有趣的传说。

　　相传，武则天在唐太宗李世民去世后，入感业寺为尼。高宗即位后，复召入宫，拜昭仪，封为宸妃。后与王皇后、萧淑妃争宠失利，被打入冷宫。王皇后仍不放过她，派人给她送去一杯毒酒，欲*后患。武则天被逼喝下毒酒后当场毙命，被抛尸荒野。可武则天命不该*，在寒冷的秋夜，被冷风一吹，慢慢苏醒过来。她只觉的心如火焚，口渴难耐，随手在身边一摸，竟拔下一个晶莹青翠的大萝卜来。原来她被抛尸于一块萝卜地里。她遂即拿起萝卜拼命的吃起来。因为萝卜有清热解毒的功效，武则天吃了萝卜后竟又活了过来。后来，她利用权术成功的斗败了王皇后、萧淑妃，成为皇后。后又取代李唐王朝，建立大周，成为中国历史上*一个女皇帝。

　　因为萝卜对武则天有救命之恩，她即位后特别喜欢吃用萝卜做的菜肴。洛阳当地一菜农听说后，就把自家菜园里一个重达36.8斤的萝卜王献给了武则天。武则天大喜，遂命御厨将其做成菜肴，要与大臣们共同品尝。御厨将萝卜切成丝，沾上绿豆粉芡，上笼稍蒸后，取出放凉。再用配有燕窝、松茸的高汤精心煨制后，献与武则天品尝。武则天看到汤中的萝卜细若银丝、晶莹透亮，入口即化，且味道清爽鲜美，龙颜大悦，赐*为义菜。此后，义菜做为宫廷*菜流传开来。

　　到北宋年间，程朱理学盛兴，大力推崇儒学和孔孟之道，提出“存天理，去人欲”，将武则天废唐建周视为大逆不道而横加挞伐。武则天命*的“义菜”也被改*为“燕菜”。