砚,也称砚台,被古人誉为“文房四宝之首”。宋代是我国制砚发展的高峰期,砚台种类众多,洛阳会圣宫砚便是其中之一。
洛阳会圣宫砚以石质柔软、细腻、润滑、艳丽而驰名于世,用会圣宫砚研墨不滞,发墨快,研出之墨汁细滑,书写流畅不损毫,字迹颜色经久不变,好的会圣宫砚,无论是酷暑还是严冬,用手按其砚心,砚心湛蓝墨绿,水汽久久不干,古人有“哈气研墨”之说。宋哲宗时,米芾趁进宫面见皇上的机会,求宋哲宗恩赐洛阳会圣宫砚。
洛阳会圣宫砚的制作包括采石、选料、制型、绘画、雕刻、打磨、上蜡、配盒等20多道工序,制作一方砚台用时约需一周。
采石是制作会圣宫砚极其重要的一环,因此砚石开采至今仍以手工开采为主。在开采砚石时,既要根据石脉的走向寻找石源,又要掌握砚石生长的规律,尽量保住砚材的完整。随后根据砚石构图,因材施艺雕刻,根据石头的纹理、脉络并融合绘画、书法的特点来构思和设计,增加其艺术价值。
雕刻是制作会圣宫砚最重要的工序,其技法多种多样,通常把它归类为深雕、镂空雕、圆雕、浅雕、浅浮雕、线刻、薄意雕、俏色雕等。雕刻师要根据石质,认真构思,并考虑题材、立意、构图、形制以及雕刻技法,如刀法、刀路等。砚台雕刻成型后,要放在配盒磨去凿口、刀路,再用滑石、幼砂纸反复磨滑,使砚台手感光滑。