看经寺开凿于唐玄宗开元年间（公元713-741年），据说是武则天为唐高宗开凿的功德窟。窟高约8米，南北宽约11米，进深近12米。窟门因风化已残损很多，南侧的力士基本无存。从洞窟门上的两个方孔推断，看经寺原有木质房檐。
洞窟正壁上没有主像，而是在地面中央建坛，佛坛上结跏跌坐一圆雕佛像，面部丰满圆润，身桌袈裟，衣纹流畅，为技法纯熟的唐代造像。
窟顶中央，刻有龙门石窟最大的阴刻莲花藻井，莲花直径超过4米。周边有身长约2米的六身飞天浮雕环绕飞舞
看经寺的亮点是位于石窟正壁和南北壁下部的29尊罗汉浮雕造像，他们高约1.8米，神情各异，形象生动。众罗汉按照西土二十九祖传法谱系排列，自南壁开始，第一位摩诃迦叶，最后一位菩提达摩。
南壁第一尊摩诃迦叶的雕像曾于1935年前后被盗，几十年来，“他”漂泊海外，几经周转，多次拍卖。2001年4月，加拿大国家美术馆发现这是龙门石窟看经寺的造像后，为了保护人类文化遗产而送回我国，才使“他”得以重归故里。
